Вслед за компанией Merkel Джозефа Меркеля (Joseph Merkel) давайте вспомним и о другом, давно позабытом производителе мотоциклов - Ace Motor Corporation. Мотоциклы под этой маркой выпускались совсем недолго - с 1919 по 1924 гг, однако без существования Ace история мотоциклостроения, несомненно, выглядела бы скуднее.

Когда Уильям Хендерсон, основатель знаменитой марки Henderson Motorcycles, начал испытывать финансовые сложности со своей компанией, он продал ее своему конкуренту, владельцу компании Excelsior, Игназу Швинну (Ignaz Schwinn). Вместе с легендарными теперь именем Henderson, Игназу досталось и все имущество компании, в том числе разработки и патенты.

Но Уильям на этом не остановился. На вырученные от продажи производства деньги он основывает Ace Motor Corporation. Поначалу мотоциклы, выпускаемые под новой маркой копировали его прошлые разработки, но постепенно Уильям вносил изменения в конструкцию для улучшения их характеристик. Кроме всего прочего, это позволило в 1923 году одному из его аппаратов, специально подготовленному Ace XP-4, установить рекорд скорости (208 км/ч). К сожалению, Уильяма на тот момент уже не существовало. За год до этого (в декабре 1922) он разбился во время тестирования новой спортивной модели мотоцикла (Sporting Solo).

В 1924 году Ace Motor Corporation объявила о ликвидации производства, а через три года все разработки Ace были выкуплены компанией Indian. Ровно год выпускалась там модель Indian Ace (бывший Ace 401), но позже, с изменением в дизайне и конструкции, сменилось и название модели. Мотоциклы Indian Four, родившиеся из начинаний Уильяма Хендерсона, выпускались вплоть до 1942 года.

Необычные мотоциклы всегда привлекают к себе внимание. А аппараты, произведенные в начале прошлого века, к тому же дожившие до нашего времени в столь прекрасном состоянии, обычными назвать просто не получится. Еще актуальней тематика винтажных мотоциклов выглядит на фоне современного кастом-движения, ведь влияние их стиля на проекты ведущих кастомайзеров просто невозможно не заметить.

Сегодняшний наш гость, Flying Merkel 1914 года, является представителем линейки спортивных мотоциклов от Джозефа Меркеля (Joseph Merkel) с V-образными двигателями. Мотоцикл производился несколько лет и успел стать победителем в национальном чемпионате США. Однако, несмотря на внедрение инновационных технологий и спортивные успехи их мотоциклов, в 1916 году компания была вынуждена прекратить свое существование.

Достижения Джозефа Меркеля:

• Запатентованную Меркелем пружинную вилку "Merkel-style fork", визуально кажущуюся жесткой (ригидной), в дальнейшем использовали и другие производители спортивных мотоциклов. Позже эту вилку сменила конструкция телескопического типа
• Впервые была использована задняя подвеска типа моноамортизатор
• Подача смазки в двигатель впрысковым механизмом
• Впускной клапан, приводимый в движение распредвалом
• Рама, созданная для модели Milwaukee Merkel позже использовалась для постройки первого "настоящего" мотоцикла Harley-Davidson.

В 1905-м году, через три года после основания компании, в Merkel началось производство спортивных мотоциклов. Еще через пять лет, после того, как компания была приобретена Miami Cycle Manufacturing Company, с конвейера начала сходить легендарнейшая серия мотоциклов Flying Merkel.

Несмотря на то, что к 1914 году выпускаемые модели комплектовались кикстартером, подвесками, двухскоростной трансмиссией и мощным 1000-кубовым V-твином, Flying Merkel стал последним предложением компании. Через пару лет, в 1917 году, начинание Джозефа Меркеля превратилось в часть истории.

Photo from fuzzygalore.com